Pearl Jam
Originaire de Seattle, Pearl Jam fût sans nul doute l'une des plus belles réussites des années 90. Offrant un style parfois surprenant aux origines multiples, ce groupe, porté par la personnalité de son chanteur Eddie Vedder (qui n'a aucun lien de parenté avec un célèbre méchant de Star Wars un peu sombre... Voilà, celle-là, elle est faite, on en parle plus... ^^), reste une valeur sûre et mérite le plus grand respect !
On ne peut pas dire que la jeunesse d'Eddie Vedder ait été de tout repos. Élevé à San Diego par sa mère et un beau-père avec qui les rapports étaient plus que conflictuels (la baston semblait animer régulièrement les soirées familiales...), il se passionne pour Jimmy, le héros schizophrène de Quadrophonia, l'opéra rock des Who (groupe légendaire auquel Pearl Jam offrira une belle reprise de leurs titres lors du concert hommage des Who en 2008) et finit par se retrouver livré à lui-même dès l'âge de 15 ans, maman et beau-papa ayant décidé de s'installer à Chicago. S'initiant à la guitare qu'il vient de s'offrir avec ses économies, le jeune homme voit revenir sa mère qui lui avoue que son vrai père est atteint de sclérose en plaques. Eddie Vedder va lui rendre visite alors qu'il est mourant.
A Seattle, un petit groupe qui a changé plusieurs fois de nom vient de perdre son chanteur, emporté par une overdose. S'associant au guitarise Mike McCready, ils sont mis en contact par le batteur avec Eddie Vedder rencontré à San Diego. Le courant passe bien et Pearl Jam publie son premier album, "Ten"...
Le succès est énorme, "Ten" sera vendu à 8 millions d'exemplaires, dépassant le score de "Nevermind" de Nirvana ! La recette de pareille réussite est dù à la voix rocailleuse et unique de Vedder, à des arrangements savants évoquant parfois Led Zeppelin, mélange détonant qui s'exprime dans l'excellentissime "Alive", un des titres les plus connus, sans que soit oublier un autre bijou, "Black".
Kurt Cobain venant de se suicider, les médias cherchent un porte parole de la "generation X", à savoir ces adolescents livrés à eux-mêmes qui n'ont pas connus de structure familiale et cultivant une forme d'apathisme, désespérés avant même d'avoir vécu. Ils choisissent donc Eddie Vedder... Tout de même, c'est curieux ce besoin chez les américains de vouloir trouver des leaders et des symboles pour tout !
Cette démesure dans le succès "braque" un peu Pearl Jam, trop facilement assimilé à la vague grunge, et le groupe refuse de tourner une vidéo pour MTV. Eddie Vedder ne donnera aucune interview.
En revanche, le groupe se produit dans de nombreux concerts, parfois aux cotés de U2 et surtout Neil Young, avec lequel Pearl Jam aura toujours des rapports privilégiés (ils joueront même ensemble à l'occasion). En 1993, les Doors survivants requièrent la participation d'Eddie Vedder pour chanter avec eux lors de leur intronisation au Rock'nRoll Hall of Fame, une marque de reconnaissance supplémentaire pour le jeune homme !
L'album "Vs" sort en 94, s'écoule à un million d'exemplaire dès la première semaine de mise en vente, nouveau record pour le groupe qui refuse pourtant de s'adonner aux rituels habituels du Star System (interviews et vidéos).
Cet état d'esprit leur jouera d'ailleurs des tours, les opposant au principal vendeur de billets de concerts aux U.S.A, Ticketmaster, dans un procès qui tournera à l'avantage de ce dernier. Le litige qui l'oppose à Pearl Jam est simple : Ticketmaster refuse de baisser le prix des billets en dessous de 20 dollars malgré les demandes du groupe qui du coup annule sa tournée !
Suivra un troisième album, "Vitalogy", quintuple disque de platine et nouveau succès du groupe ! Alors que la guerre continue de faire rage avec Ticketmaster, Pearl Jam, amputé d'Eddie Vedder, accompagne Neil Young pour l'album "Mirro Ball". L'influence de Neil Young se sentira par la suite dans le style de Pearl Jam notamment dans de très belles ballades acoustiques où Eddie Vedder démontrera qu'il a su évoluer au fil du temps sans renier ce qui a fait sa marque de fabrique, une voix puissante et affirmée venant du plus profond de ses tripes !
Depuis, parmi les interventions remarquables d’Eddie Vedder, notons la bande son du très émouvant "Into the wild" sur lequel un très bel article avait été écrit ici et que je vous invite à aller lire ou relire dans nos archives.
Au moment où le post grunge submerge la production américaine, devenant souvent une caricature de ce qu'était le formidable mouvement musical lancé par Nirvana et d'autres, à savoir un retour aux sources du rock et en même temps quelque chose de nouveau (l'éternel paradoxe de faire du neuf avec du vieux), il est bon se remémorer que tous les groupes de ce mouvement ne se sont pas "prostitués" aux médias pour faire juste du pognon.
Alors que certains de ces nouveaux "grunges" se complaisent à crier leur révolte et leur tristesse bien qu'étant souvent des petits bourgeois de bonne famille en pleine crise d'adolescence, il est bon de s'écouter un bon vieux Pearl Jam et de sentir derrière chaque note et chaque son ce qui fait un vrai groupe de musique (peu importe le genre et le style) : de la sincérité, de l'honnêteté, de l'authenticité... et du talent !
Album à avoir : « RearviewMirror » , un best of admirablement monté et remasterisé qui démontre en deux cd tout le talent de Pearl Jam et ne peut que donner envie d’approfondir la découverte !